Le Monde du Tabac

À l’aide d’une raboteuse datant de l’époque soviétique, l’artisan cubain René Reyes lisse une vieille porte en bois de cèdre qu’il va transformer en cave à cigares, ces boîtes ouvragées destinées à conserver dans des conditions optimales les fameux havanes.

C’est ainsi que débute un reportage passionnant réalisé par l’AFP (signé Rigoberto Diaz) que nous reprenons.

•• « Les gens n’imagine pas (…) que de telles caves à cigares puissent sortir d’ici », déclare à l’AFP le charpentier de 55 ans, en faisant visiter son atelier du centre de La Havane où s’entassent vieilles poutres, portes et meubles usagés, la matière première de son art.

Tandis que l’artisan travaille sur une porte vieille de plus de 80 ans, l’odeur de vieux cèdre envahit la pièce. Cette « odeur de cèdre est si bonne. C’est comme de l’or, du vieil or », s’émerveille ce fumeur invétéré de cigares, en portant à son nez une pleine poignée de sciure.

René Reyes travaille pour Tania Duyos, commerçante indépendante de 53 ans, qui exerce depuis une vingtaine d’années dans la conception de ces coffres qui permettent une conservation optimale des cigares, soit dans une humidité comprise entre 65 % et 70 % et une température entre 16 et 18 degrés.

•• Des dizaines d’autres ateliers de ce genre sont disséminés sur l’île. Selon les experts, les caves à cigares peuvent conserver les qualités d’un havane pendant quinze ans, voire les bonifier. 

À Cuba, dont les cigares sont considérés comme les meilleurs au monde, les artisans utilisent plusieurs types de bois comme l’acajou ou l’ébène, mais la tradition veut que l’intérieur soit confectionné avec du vieux cèdre. « Le cèdre est très favorable » car « il protège le tabac des bactéries et lui fournit l’humidité » nécessaire à sa conservation, explique Mme Duyos, alors que dans un environnement inadapté, même le meilleur cigare peut perdre de sa qualité. Lire la suite »