Le petit pays de 3,3 millions d’habitants contre « l’horrible multinationale du tabac ». Les amateurs de clichés vont nous en servir des tonnes. Mais à y regarder de plus près…
« Ce que je vais dire à Obama, c’est que l’affaire des cigarettes est une bataille pour la santé et non un sujet commercial pour l’Uruguay » a annoncé, à la presse, le pittoresque président José Mujica (photo) juste avant de rencontrer l’hôte de la Maison Blanche, ce lundi 12 mai, à Washington.
Il faut savoir qu’en 2010, Philip Morris International a attaqué l’Uruguay pour deux mesures anti-tabac excessives : l’interdiction de mettre sur le marché plusieurs déclinaisons d’une même marque ; la mise en place de paquets quasi-génériques (80 % de la surface réservée aux photos-choc et avertissements sanitaires).
La procédure a été lancée au motif d’une violation du traité bilatéral d’investissement qui lie l’Uruguay à la Suisse (où se trouve le siège de PMI). On parle d’une demande d’indemnités compensatrices portant sur 25 millions de dollars. Ce qui rappelle, d’ailleurs, d’autres procédures … contre l’Australie, celles-là (voir Lemondedutabac du 9 mai).
Ces procédures prennent du temps, mais elles peuvent prospérer. Ainsi, en juillet 2013, le tribunal arbitral de la Banque mondiale a accepté la plainte permettant l’examen de l’affaire sur le fond. Philip Morris a déposé ses arguments en mars. On attend ceux de l’Uruguay en septembre.
Voilà pourquoi l’ancien guérillero-tupamaro Mujica va se plaindre auprès du président Obama. Sachant qu’aux élections de l’année prochaine va se présenter l’ancien président Tabaré Vazquez, à l’origine de cette politique anti-tabac excessive.
On précisera, par ailleurs, que l’Uruguay est, depuis le 3 mai, la seule nation au monde ou la culture et la vente du cannabis sont légales (voir Lemondedutabac du 21 mars). On peut y acheter librement 10 grammes de cannabis par semaine.