Les douaniers de la brigade d’Ax-les-Thermes – en Ariège sur la route d’Andorre – ont saisi 2 tonnes de cigarettes et tabac en 2014 : soit 60 % du bilan total de Midi-Pyrénées qui s’élève exactement à 3,3 tonnes de « marchandises fortement taxées importées illégalement » : respectivement 2 786 kilos de cigarettes et 577 kilos de tabac à rouler.
En quantité, « c’est plus du double des saisies réalisées en 2013 », avait déjà précisé la Direction régionale des Douanes de Midi-Pyrénées, lors de la présentation de son bilan, en rappelant que la valeur des prises effectuées, voilà deux ans, s’élevait à 180 000 euros (voir Lmdt du 18 avril). En 2014, cela représente la coquette somme de 490 000 euros.
Si, dans la majeure partie des cas, les quantités saisies correspondent à des trafics « de fourmis », les douaniers ariégeois ont, toutefois, effectué quelques « prises » impressionnantes : « 32 constatations ont concerné des quantités supérieures à 10 kilos dont une saisie marquante de 140 kilos ». C’était en juin de l’année dernière : quatre passeurs à pied, empruntant un sentier de montagne près de la frontière, avaient abandonné leur cargaison de 700 cartouches, après avoir aperçu les « gabelous » (voir Lmdt du 3 octobre 2014).
Si l’année 2014 a donc été un « grand cru » pour les douaniers ariégeois, 2015 a déjà démarré sur les chapeaux de roue. Les Douanes rappelant la saisie de 80 kilos de cigarettes à Tarascon-sur-Ariège dans des conditions rocambolesques (voir Lmdt des 26, 27 et 28 avril). Suivie de plusieurs autres (voir Lmdt des 14, 17, 29 et 31 mai ainsi que du 14 juin).