Selon une étude menée par Nicola Lindson-Hawle (docteur en psychologie à l’université d’Oxford) et publiée récemment dans le journal Annals of Internal Medicine « le plus sûr serait l’arrêt soudain ».
L’équipe qu’elle dirigeait a suivi une méthodologie rigoureuse sur 700 personnes résidant en Angleterre, chacune fumant plus de quinze cigarettes par jour et souhaitant arrêter.
Après leur avoir imposé une date butoir de quinze jours, deux groupes furent aléatoirement organisés : au premier, on recommandait de fumer normalement jusqu’à la date limite, puis d’arrêter totalement ; au second, de réduire graduellement jusqu’au jour dit. Chacun des membres des groupes bénéficiait de l’assistance d’un thérapeute spécialisé, de patchs de nicotine, de gommes à mâcher et d’autres substituts.
Quatre semaines après le début de l’expérimentation, les résultats étaient les suivants : 39,2 % des membres groupe « arrêt progressif », étaient effectivement sevrés, contre 49 % des membres du groupe à « l’arrêt brutal ». Après six mois, il restait 22 % d’abstinents dans le groupe « arrêt brutal » et seulement 15 % parmi les personnes ayant choisi d’arrêter graduellement.
« Les résultats montrent que la meilleure chose à faire est sans doute de choisir un jour et d’arrêter complètement de fumer à partir de là » explique la chercheuse en santé publique et directrice de l’étude : « par contre, nous nous sommes aperçus que beaucoup de gens ne peuvent pas imaginer pouvoir arrêter complètement. Dans ce cas, il est préférable de tenter de réduire leur consommation plutôt que de ne rien faire du tout. Et il faut accentuer le soutien psychologique pour augmenter les chances d’arrêt », conclut la chercheuse.