« Ce trafic draine de très gros intérêts financiers … Il y a beaucoup d’argent en jeu », déclare, dans une interview à 20minutes.fr du 17 septembre, Marie-Catherine Kuntz, de la Direction régionale des Douanes des Alpes-Maritimes. Sur la zone, 994 kilos de tabac ont déjà été saisis depuis le début 2014. Moins que l’an dernier (2,4 tonnes) mais plus que 2012 (686 kg). L’année n’est pas finie …
C’est d’abord sur l’autoroute que les deux brigades routières des Douanes travaillent . Notamment sur les voitures qui reviennent des pays du Maghreb, via des ferrys débarquant à Gênes. Soit beaucoup de cigarettes en transit « pour les revendre aux cercles familiaux ou dans les commerces de quartiers sensibles». Les poids lourds et particuliers qui traversent la frontière italienne font aussi l’objet de contrôles ponctuels.
Mais le gros du travail se joue à l’aéroport. Avec la recrudescence de valises remplies de paquets de cigarettes. Ainsi, 299 cartouches viennent d’être saisies dans deux grands bagages. « Les passeurs ne prennent même pas la peine de les dissimuler », détaille Marie-Catherine Kuntz, « en provenance du Sénégal, de Moldavie ou encore de Roumanie, ces réseaux d’approvisionnement sont de véritables organisations avec des états-majors, des mules … ».