Toujours dans le feu de l’actualité du « procès de Toulouse » (voir Lemondedutabac des 27 et 28 octobre), Libération ouvre sa rubrique « Vous » de ce mardi 29 octobre à une interview « décapante » d’Antoine Flahaut, épidémiologiste de renom, ancien directeur de l’Ecole des hautes Etudes en Santé publique (EHESP) et défenseur de la première heure de la cigarette électronique et du snus. Il s’élève, avec vigueur et franc parler, contre la timidité française autour de la cigarette électronique (« un risque dérisoire par rapport au tabac ») et dénonce un certain nombre d’errements de la politique de santé publique
• La cigarette électronique, nouvelle arme pour lutter contre le tabagisme ? « Les choses paraissent claires et les blocages aussi. La lutte contre le tabagisme est l’un des rares secteurs de la santé publique dont les spécialistes restent arc-boutés sur une stratégie extrémiste du tout ou rien : c’est soit l’abstinence totale, soit la mort … La stratégie de réduction des risques en matière de tabagisme s’impose partout, sauf en France ».
• Les explications d’un certain scepticisme : « A l’époque, beaucoup de professionnels de la santé sont tombés dans le panneau des cigarettes légères … qui se sont vendues sous le prétexte de la santé publique. Cela a été un traumatisme : ils ne veulent pas être grugés une seconde fois ».
• Les pouvoirs publics ? : « Ils se laissent guider par les experts, or les experts sont hésitants. Je ne suis pas en train de dire qu’il n’y a pas de risque. Mais face aux dangers considérables du tabagisme, le bénéfice est incontestable ».
• Les raisons du blocage français : « Il faut arrêter avec cette santé publique sinistre. Les gens prennent du plaisir avec la cigarette électronique, eh bien tant mieux ! Il y a des cigarettes à la piña colada, tant mieux ! La cigarette électronique, c’est comme la bicyclette, cela peut-être un plaisir ».