Une décision de justice vient de donner un nouveau coup de projecteur sur le phénomène des usines clandestines belges. Un chauffeur de camion a été condamné, ce vendredi 2 mai, par un tribunal correctionnel belge à une peine de six mois de prison et une amende de 3,3 millions d’euros, pour fraude aux accises sur le tabac.
Le 27 novembre 2012, près de 13 tonnes de tabac de contrebande et du matériel à fabriquer des cigarettes avaient été découverts dans un entrepôt de Halen (ville située dans la province flamande de Limbourg) avec lequel ce chauffeur travaillait.
Le routier, âgé de soixante ans, a expliqué qu’il avait reçu 500 euros de la part de deux individus qui souhaitaient faire garer, dans l’entrepôt, leurs semi-remorques transportant « officiellement » du mobilier de bureau en provenance de Chine. Naïf ou complice, le sexagénaire s’est fait coincer lors de la descente des agents des douanes qui soupçonnaient un stockage illégal dans l’entrepôt. En l’occurrence, 108 cartons contenant chacun 120 kilos de tabac, 1 440 rouleaux de papier à cigarettes et environ 1000 litres de colle. Les autres individus n’ont pas été retrouvés.
Le tribunal a également condamné le prévenu à payer les frais de manutention et d’entreposage du tabac saisi. Précisons que, depuis, deux autres usines clandestines ont été découvertes en Belgique, véritable plate-forme de la contrebande pour l’Europe occidentale ( voir Lemondedutabac des 12 octobre, 2 juillet et 29 juin 2013).