La nouvelle est a priori surprenante et, quand on y réfléchit, pour le moins paradoxale. D’autant qu’elle ressort de la revue Tobacco Control (groupe British Medical Journal), publiant, ce mardi 11 novembre, une étude selon laquelle les fumeurs australiens « ont rapidement accepté le paquet neutre (générique) » après son introduction en décembre 2012. Il est vrai qu’ils n’ont pas vraiment eu le choix.
Donc, d’après l’étude – réalisée auprès de 6 384 personnes interrogées annuellement depuis 2007 – 28 % des fumeurs australiens approuvaient la mesure avant la mise en place, le pourcentage aurait bondi à 49 % peu après l’introduction des paquets génériques, tandis que les opposants tombaient à 34,7 %.
Autre « précision » : les « petits fumeurs tout comme ceux qui envisageaient d’arrêter de fumer ont été les plus nombreux à soutenir les paquets neutres après leur introduction. Les gros fumeurs sont en revanche restés nettement plus sceptiques ».
Ainsi donc, soulignent les chercheurs, « le soutien pour les paquets neutres a fortement augmenté parmi les fumeurs australiens depuis la mise en place de cette politique ; seule une minorité de fumeurs continuant à s’y opposer ».
Ce qui est paradoxal c’est que l’enquête ne dit rien sur le comportement des fumeurs. Les paquets génériques les ont t’ils incités à arrêter ? Mystère. Rappelons que, par ailleurs, les chiffres australiens sont difficiles à interpréter. Et il semble bien que la conjugaison des paquets génériques avec plusieurs hausses de fiscalité ont contribué au développement d’un marché parallèle de plus en plus fort.