Suite à l’annonce, par la presse financière, du fort intérêt de RJ Reynolds pour Lorillard (voir Lemondedutabac du 4 mars), quelques précisions par rapport à une opération qui marquerait un grand changement sur le marché américain dont le leader est Altria (Marlboro) avec 41,5% du marché.
Lorillard, fondée en 1760, détient 11,7% sur ce même marché. Avec des marques comme Newport (leader sur le marché américain du menthol et représentant 80% du CA de l’entreprise), Maverick, Old Gold et Kent. Mais surtout, Lorillard est le premier fabricant de tabac à avoir investi dans le domaine de la cigarette électronique (voir Lemondedutabac du 3 octobre, 13 juin et 28 avril). En faisant l’acquisition de la marque Blu.
RJ Reynolds représente 25% du marché. Avec les marques Camel, Pall Mall et Kool. A signaler qu’il y a dix ans, BAT s’est assuré le contrôle de 42% du capital de RJ Reynolds. Depuis, un pacte de non-agression empêche une montée de BAT dans ce même capital. Mais cet accord arrive à échéance en juillet prochain.
RJ Reynolds se serait assuré les services de la banque Lazard pour l’opération. Dont on ignore la nature exacte : prise de participation, prise de contrôle totale ou fusion. Et les analystes se posent la question du rôle que pourrait jouer BAT.