Elle est remarquée, cette interview de Bart Alkemade (président de Seita) dans le dernier numéro de L’Amateur de Cigare.
Le président de la filiale française d’Imperial Tobacco, devenu tout récemment Imperial Brands (voir Lmdt du 17 février 2015), revient notamment sur ce changement de nom au détour d’une question du journaliste : « vous cédez à votre tour au politiquement correct en gommant toute référence au tabac ? ».
« Non, ce n’est pas du tout cela ! Il s’agit de tenir compte du fait que la mission du groupe ne se limite plus au tabac. Nous sommes présents dans la distribution avec Logista (voir Lmdt du 26 juin 2014) et dans le secteur de la cigarette électronique avec Fontem Ventures, qui possède le numéro 1 aux États-Unis, Blu (voir Lmdt du 8 février 2016).
« Et nous essayons aussi des nouveaux produits comme les tablettes de caféine Reon que nous venons de lancer dans quelques pays (voir Lmdt du 30 janvier 2015). Les consommateurs sont à la recherche d’expériences différentes, notamment parce qu’on ne peut plus fumer en de nombreux endroits en raison du durcissement des législations.
Ce nouveau nom fait sortir le groupe du « tout tabac » en reflétant mieux sa diversité. Mais l’activité tabac ne disparaît pas : elle reste une composante essentielle ».
Et sur le paquet neutre …
« Je tiens à rappeler que le tabac reste un produit légal. Tout le monde en connait les risques. Fumer relève donc d’un choix personnel, et notre combat consiste aussi à faire en sorte que les consommateurs aient le choix. C’est pour cela que nous avons combattu l’introduction du paquet neutre en France, car nous considérons que c’est une entrave au choix du consommateur. J’ajoute que ce packaging ne sera pas efficace pour dissuader les jeunes de commencer à fumer et qu’il va inciter encore davantage de consommateurs à se fournir à l’étranger et donc en dehors du réseau des buralistes.
« Fondamentalement, nous ne pensons pas que la consommation soit liée à la réglementation.
« Les jeunes Allemands sont moins nombreux à fumer que les jeunes Français alors que la législation est moins restrictive en Allemagne – il y a des publicités pour les cigarettes en 4×3 dans les rues – et que les prix y sont moins élevés qu’en France ».