En s’exprimant ouvertement dans les médias londoniens, les fabricants de tabac sensibilisent l’opinion et les autorités britanniques sur les dangers du projet de Directive tabac européenne. Le message : que le gouvernement ne laisse pas passer des mesures qu’il rejette, par ailleurs (le projet de paquets génériques a été suspendu en juillet, voir Lemondedutabac du 12 juillet).
« L’Europe va nous imposer une législation beaucoup plus sévère que ce que nous envisagions » (Paul Williams, responsable des affaires institutionnelles de JTI pour le Royaume-Uni).
« Rien que pour le menthol, si un matin près d’un million de fumeurs se réveillent en se disant qu’ils ne peuvent plus acheter leurs cigarettes favorites dans leur magasin, cela va créer une immense opportunité, pour les contrebandiers, de remplir le vide laissé par le marché officiel » (Ronan Batty, directeur des affaires européennes de BAT).
« La Directive va formellement interdire des produits qui représentent à peu près 10% du marché européen, malgré le fait qu’il n’existe aucune preuve scientifique de leur nocivité accrue par rapport à d’autres. De même, rien ne prouve que leur élimination du marché va réduire les taux de tabagisme » (un porte-parole de Philip Morris).