« Si nous voulons que tout reste tel que c’est, il faut que tout change ». On connait la phrase de Tancredi, interprétée par Alain Delon dans « Le Guépard ». Elle vient à l’esprit quand on considère les efforts des partisans des paquets génériques pour nous convaincre de leur efficacité supposée depuis leur mise en place en Australie : faute de chiffres forts sur une baisse de la prévalence tabagique (des jeunes comme des adultes), on nous explique que rien n’a changé !
C’est ainsi que le site du British Medical Journal (BMJ Open) a publié, récemment, les résultats de trois vagues de simples sondages téléphoniques, réalisés sur un peu plus de 500 fumeurs australiens, en 2011, 2012 (au moment de l’arrivée des paquets génériques) et en 2013. Une enquête commanditée par le Centre de Recherche sur le Comportement du Cancer de Melbourne.
Il en ressort les principaux résultats suivants :
• les fumeurs australiens, quand ils continuent à acheter leurs paquets auprès du marché officiel, le font toujours majoritairement dans des supermarchés (à proportion de 65,7% en 2013 contre 65,4% en 2012), puis dans des petits magasins multi-services – et non dans des débits de tabac au sens français du terme, comme semble le croire le CNCT dans un communiqué – (à proportion de 11,2% en 2012 contre 9,2% en 2011). Le reste des points d’approvisionnement officiels étant des stations-service et des magasins spécialisés ;
• les fumeurs ne semblent pas acheter plus de produits asiatiques à bas prix qu’auparavant ;
• la proportion des fumeurs confessant au téléphone s’approvisionner en « marques blanches » (unbranded illicit tobacco) est de 1,9% en 2013 contre 2,3% en 2011.
• 2,6% des fumeurs déclarent avoir acheté un ou plusieurs paquets qui n’ étaient pas génériques, dans les trois derniers mois .
Conclusion de certains : les paquets génériques n’ont pas provoqué la catastrophe annoncée, en son temps, par les fabricants de tabac. Vive les paquets génériques ! (CQFD).
Mais on reste curieux d’en savoir plus. Car, ce que ne dit pas cette enquête :
• c’est comment se comporte le marché officiel du tabac, en soi : d’après les fabricants, il est reparti sur une légère hausse : + 0,3% en 2013 (voir Lmdt du 24 mars). Et c’est la première hausse depuis cinq ans de baisse régulière. À quoi servent les paquets génériques ?
• c’est comment se comporte le marché parallèle en Australie : d’après KPMG (qui ne sort pas les résultats de ses études à la légère), nous en étions, au printemps, à 13,9% de la consommation de tabac contre 13,1%, six mois auparavant (voir Lmdt du 24 avril). Il semble bien que les paquets génériques facilitent le travail de la contrebande.
La bataille des chiffres va continuer.