Huit membres d’une petite équipe de rugby locale étaient convoqués au tribunal de La Rochelle, ce jeudi 1er octobre, pour avoir acheté dans des ventas espagnoles et ramené en France – à plusieurs reprises et au-delà des limites de quatre cartouches – du tabac qui était revendu ensuite en Charente-Maritime.
À 400 kilomètres de là. Comme quoi les « zones frontalières » peuvent être larges.
Les prévenus et leurs avocats se sont étonnés de se retrouver cités à la barre du tribunal : « On partait en Espagne voir les filles et on rapportait des cartouches … c’est tout » ; « C’est bien connu, c’est une personne de La Rochelle qui nous a donné l’adresse à Béhobie » ; « accuser nos clients de trafics … pur délire … totalement fantaisiste ! ». Et de laisser entendre que si ces jeunes amateurs du ballon ovale ont commis une faute, c’est d’avoir été surpris à deux reprises, dans les Landes. Avec un total de 200 cartouches saisies. Pas plus.
Seulement, il y a eu l’enquête méthodique des Douanes : écoutes téléphoniques, localisation de téléphones portables, épluchage systématique des tickets de péage.
Les enquêteurs ont ainsi reconstitué huit « voyages organisés » en 3 ans. Et établi que la bande a illégalement importé 3 000 cartouches à 25 euros pièce pour les revendre, moitié plus cher, un peu partout en Charente-Maritime.
Score final : de un à huit mois de prison avec sursis pour les huit prévenus et 100 000 euros d’amendes fiscales et douanières, réparties en fonction de leurs responsabilités.