L’information est passée inaperçue mais elle a son importance.
L’Organisation mondiale des Douanes a présenté, la semaine dernière, le bilan de l’opération « Gryphon II » : soit deux mois de travail (du 1er mars au 31 avril), coordonnés entre 101 administrations douanières et concentrés sur la lutte anti-contrebande du tabac.
Bilan impressionnant : les saisies de 729 millions de cigarettes, 287 000 cigares ainsi que 250 tonnes d’autres produits du tabac ; et l’arrestation de 50 personnes particulièrement impliquées dans le trafic international du tabac.
•• Dans le cadre de cette opération, coordonnée donc par l’Organisation mondiale des Douanes (voir Lmdt du 27 janvier 2015), des contrôles ont été réalisés dans des « duty-free », des zones franches, des entrepôts sous douane ainsi que sur des plateformes postales et de fret express. Outre la participation des douanes de tous les pays membres de l’OMD, l’OLAF et Europol ont assuré une mission exigeante de coordination des échanges de renseignements.
•• Les saisies ont porté aussi sur des machines de fabrication de cigarettes. Et l’opération aura aussi fait ressortir la grande variété de « marchandises de couverture » pour le transport de tabac illégal : de meubles au ciment en passant par les chaussures de sport.
Quant aux itinéraires empruntés par les stocks de tabac de contrebande, ils révèlent que cette marchandise relativement légère peut faire le tour du monde en fonction de l’évolution des « cours du marché illégal ». Ainsi, de cette cargaison partant d’un coin d’Asie pour traverser plusieurs pays du bassin méditerranéen avant d’arriver en Amérique du Sud pour … retourner dans un autre zone d’Asie.
•• Extrait de la déclaration de Kunio Mikuriya, secrétaire général de l’OMD, se félicitant de ce bilan : « l’opération Gryphon II est une nouvelle victoire pour la communauté douanière internationale qui démontre une fois de plus qu’en étant unis dans la lutte contre le commerce illicite, nous avons beaucoup plus d’impact sur le monde criminel interlope ».