1,5 tonne de tabac (tabac à rouler et cigarettes) saisie depuis le début 2014, rien que par la brigade des douanes d’Ax-les-Thermes (Ariège), qui a inauguré – ce jeudi 2 octobre – de nouveaux locaux pour des effectifs renforcés (passant de 13 à 20 agents). 1,5 tonne, c’était le bilan des Douanes de toute la région Midi-Pyrénées, à mi-année (voir Lmdt du 5 juillet).
Situé à 50 km de l’Andorre, la brigade est au cœur d’« un trafic frauduleux, bien particulier à la région, marquée par la présence de bandes organisées, de type mafieuse et spécialisée dans le trafic de tabac ». RN 20, « train jaune », sentiers d’altitude (voir Lmdt des 24 avril 2014 et 24 juillet 2013), les confrontations seraient de plus en chaudes, relate un article de La Dépêche de ce jour.
« Notamment la nuit, avec des refus d’obtempérer au moment des contrôles. Les passeurs n’hésitent plus beaucoup à forcer les barrages, à faire demi-tour ou à prendre la fuite à travers la montagne même si les quantités de cigarettes transportées sont dérisoires.
« La contrebande à dos d’homme revient en force. En juin dernier, sur un sentier proche de la frontière andorrane, les agents surprennent quatre passeurs chargés de lourds ballots. L’intervention des douaniers met les quatre passeurs en fuite qui abandonnent 700 cartouches de cigarettes pour une valeur estimée de 35 000 euros ».