Quatre États américains ont déjà porté l’âge légal d’achat du tabac à 19 ans (Alabama, Alaska, New Jersey et Utah) et l’Etat de New York ainsi que plusieurs agglomérations l’ont relevé à 21 ans. Contre 18 ans, ailleurs. Les choses pourraient évoluer.
Un rapport commandé par le Congrès à la Food & Drug Administration (FDA) propose de relever de 18 à 21 ans l’âge minimum légal pour acheter du tabac. Cela pourrait réduire « substantiellement » la consommation de cigarettes des 15-17 ans, indique cette étude de l’Institut de médecine, publiée par le Wall Street Journal.
Ces chercheurs et médecins ont observé l’impact de la consommation de tabac sur des 15-17 ans et ce serait à cet âge que « l’impact est substantiellement le plus important sur la consommation, plutôt que 19 ou 20 ans ». En revanche, «au-delà de 21 ans il devient faible », ajoutent les auteurs de l’étude. Il en ressort, d’après ces chercheurs, que l’âge limite de vente le plus efficace pour réduire la consommation est 21 ans.
Augmenter l’âge légal d’achat du tabac « améliorerait immédiatement la santé des adolescents et jeunes adultes en réduisant le nombre de ceux dont la santé est diminuée en raison du tabac », confirme sans surprise l’Institut de médecine. Selon des statistiques de 2012 (General Surgeon), neuf fumeurs sur dix ont commencé à fumer à 18 ans et deux tiers des fumeurs ont même commencé à fumer quotidiennement avant 18 ans.