L’accord – plus de « compromis » que de « consensus » – qui vient de sortir au niveau du Conseil Santé européen (voir Lemondedutabac de cet après midi), correspond à la fin de la présidence irlandaise (très anti-tabac) au niveau de l’Union.
Ce sera la nouvelle présidence lituanienne, en place le 1er juillet, qui devrait s’occuper de la négociation avec le Parlement européen pour aboutir au texte définitif de la prochaine Directive tabac (actuellement, il n’y a que les commissions du Parlement qui ont travaillé dessus ; voir Lemondedutabac de ce matin).
En tout cas, la réunion qui aura conduit à cet accord entre ministres de la Santé (ou leurs représentants, Marisol Touraine était absente) n’aura pas échappé à un climat de polémique : la présidence irlandaise ayant laissé filtré auprès de journalistes que le compromis a été arraché de haute lutte « à plusieurs ministres plus soucieux des intérêts de l’industrie que de la santé publique ».
Dans le même esprit, on retiendra les déclarations du ministre de la Santé irlandais, James Reilly (photo), qui a ouvert le débat avec ses collègues par un propos aussi caricatural qu’outrancier : « nous ne devons pas sacrifier la vie de nos enfants aux intérêts de l’industrie ». Sa collègue britannique, Anne Milton, en rajoutant une couche : « nous sommes des ministres en charge de la Santé. Dois je le rappeler a ceux qui s’inquiètent des conséquences de cette législation pour les recettes de leur pays ? ».
Quoiqu’il en soit, on remarquera que cet accord apporte une modification sur les paquets « quasi génériques » qui passent de 75% (projet initial de la Commission) à 65% (des deux faces couvertes d’avertissements sanitaires et de photos-chocs). Ceci, sous la pression de l’Allemagne, l’Italie, la Grèce, le Portugal et la Bulgarie qui ont constitué une minorité de blocage. De même, c’est l’apparition d’une autre minorité de blocage qui a sauvé (du moins, à ce niveau) les cigarettes slims.
Les ONG anti-tabac, toujours très actives à Bruxelles, comptent sur les parlementaires européens pour « redurcir » le projet. Prochains rdv : un conseil Santé informel à Vilnius, les 8 et 9 juillet, sur « la lutte contre le tabagisme des jeunes » ; le vote de l’avis de la commission ENVI du Parlement européen, le 10 juillet.