D’après une dépêche de l’AFP, reprenant des chiffres publiés par Altadis Distribution France (Imperial Tobacco) ce lundi 22 avril, le marché des cigarettes a enregistré, au premier trimestre 2013, une baisse de 2,5 % en valeur et de 8,6% en volume (à 11, 554 milliards d’unités) par rapport à la même période de 2012. Confirmant ainsi la tendance que nous annoncions depuis le début de l’année (voir Lemondedutabac des 30 janvier, 7 mars et 15 mars).
La dépêche observe que le marché enregistre ainsi sa première baisse en valeur depuis les années 2003/2004, période à laquelle le secteur avait été bousculé par des hausses de taxes se traduisant par une augmentation de 40% des prix en quelques mois. Sur l’ensemble de l’année 2012, le marché du tabac avait baissé de 4,9% en volume, mais progressé de 0,6% en valeur du fait des hausses de prix de chaque automne, depuis 2009.
Selon Céline Audibert (porte parole d’Imperial Tobacco), interrogée par l’AFP, cette baisse des ventes est liée à la dernière augmentation, intervenue en octobre, qui a fait passer le prix de tous les paquets de cigarettes au-dessus du « seuil psychologique de 6 euros ». Ces chiffres montrent aussi « une stratégie de contournement » des fumeurs, qui vont davantage s’approvisionner de l’autre côté des frontières (en Belgique ou Luxembourg), ou limitent leurs achats de cigarettes manufacturées au profit des tabacs à rouler ou à tuber. Ces derniers produits sont en hausse de 4,8% en volume, sur le premier trimestre 2013, et pèse actuellement 13% du marché total du tabac.
De son côté, Daniel Sciamma, patron de la filiale française de Japan Tobacco International (JTI), a déclaré à l’AFP qu’il est « un peu tôt », avec un seul trimestre, pour juger de l’évolution annuelle du marché du tabac. Cependant, il appelle à « la vigilance » sur l’évolution prochaine de la fiscalité. Une hausse des taxes, qui devrait se traduire par une hausse des prix, est prévue pour le 1er juillet, conclut la dépêche.