Pourquoi les ados et les jeunes adultes semblent t’ils imperméables aux messages de prévention contre le tabagisme ? Les résultats d’une étude canadienne, publiés dans la revue internationale Journal of adolescent health, mettent en évidence trois facteurs … tout en constatant que les avertissements sanitaires (messages et photos-choc) n’ont guère d’effet dissuasif sur les jeunes.
Cette étude est plutôt sérieuse puisque les chercheurs ont suivi, pendant treize ans, un groupe de 1300 jeunes du Grand Montréal, de l’âge de 12 ans à 24 ans, au fil de vingt-deux « points d’étape ». A l’issue du « parcours », 75% des jeunes avaient au moins essayé de fumer, dont 44% ayant commencé à fumer avant d’entrer au lycée, 42 % pendant leurs années au lycée et 14% dans les années qui ont suivi la sortie du lycée.
Tous ceux qui ont commencé à fumer n’en ont pas fait une habitude. Mais les chercheurs ont découvert trois facteurs de risque, partagés par une proportion significative de jeunes adultes fumeurs, essentiellement ceux âgés de 18 à 24 ans :
– avoir un tempérament impulsif;
– avoir un faible niveau scolaire;
– boire déjà régulièrement de l’alcool;
Selon Jennifer O’Loughlin, professeur à l’Université de Montréal, « l’alcool réduit les inhibitions et le self-contrôle. Il est donc logique que les jeunes cèdent plus facilement à l’envie de fumer lorsqu’ils boivent » .
Autre constat unanime de l’équipe de chercheurs, tout au long de cette enquête : les messages et les photos choc, imprimés sur les paquets de cigarettes, ne semblent n’avoir aucun réel effet dissuasif chez les jeunes.
Le professeur Loughlin et son équipe préconisent, plutôt, de mieux cibler les jeunes adultes lors des campagnes de prévention du tabagisme.