La découverte a eu lieu dans la nuit du 9 au 10 décembre, mais les douanes du port de Killingholme (dans le Lincolnshire, à 240 kilomètres au Nord-Est de Londres), ne l’ont annoncé que ce vendredi 18 décembre : 10 millions de cigarettes découvertes dans une remorque venant de Rotterdam. Dans des caisses censées contenir des produits textiles.
Le temps de calculer le manque à gagner fiscal : l’équivalent d’un peu plus de 3 millions d’euros. Le porte-parole des douanes de cette importante région portuaire estime que « c’est une saisie significative de la part des services douaniers qui doivent régulièrement déjouer l’arrivée de cargaisons avec de tels volumes ».
Et Mark Robinson de reprendre : « il faut que les gens qui sont tentés par le tabac à bas prix reconsidèrent leur position. Le marché parallèle est à la fois déloyal pour des détaillants honnêtes et préjudiciable au trésor public ».
Autant dire, une lettre au Père Noël.
Reste qu’une « hotline » est ouverte pour tout témoin d’un fait relevant de la contrebande de tabac.
À quelques mois du paquet neutre, cela signifie que le sujet du marché parallèle est un souci croissant.