Une opération de BAT sur Imperial Tobacco ? Ce ne sont que des hypothèses et on en a déjà parlé (voir Lmdt du 21 novembre) mais la banque Wells Fargo Securities relance la rumeur en considérant qu’une initiative de cette nature serait probable (« likely »).
En évoquant un scénario selon lequel BAT ferait l’acquisition d’Imperial Tobacco tout en recédant certaines marques, au passage, afin de satisfaire les règles anti-concurrence de divers marchés. Dans ce cadre, « Philip Morris récupèrerait la marque Davidoff » selon la même source qui estime que ni JTI, ni Philip Morris ne sont intéressés par le groupe Imperial Tobacco.
En revanche, une dépêche Reuters du 26 novembre se voulait plus sceptique sur l’imminence d’une opération. Si un analyste y concède qu’il est normal que sur une perspective de cinq ans – dans un secteur déclinant et en phase continue de consolidation – il soit normal que le 4ème acteur devienne une proie, Reuters considère qu’une reprise d’Imperial Tobacco serait confrontée à des obstacles considérables. Notamment par rapport aux dispositifs anti-concurrence et à la valeur actuelle du groupe en Bourse.