Les chiffres de l’étude Tns Sofres / Seita sur l’état du trafic de tabac dans l’Hexagone ont particulièrement sensibilisé les médias régionaux du Sud-Ouest, puisque leur présentation a démarré par une conférence de presse sur cette zone sous influence commerciale de l’Espagne (voir Lmdt du 9 mars).
• « 16 milliards de cigarettes achetées en dehors du réseau des buralistes en 2014 » ont retenu Midi Libre et Centre Presse.
• 
« Près de 40 % des cigarettes fumées dans les départements limitrophes de l’Espagne sont achetées hors de France » reprend Sud Ouest. Même si « l’information n’est pas un scoop » commente le quotidien, les chiffres sont précis et alarmants.
L’article retient également le passage « de la vente hors réseau des buralistes … au trafic illicite » mis en évidence par l’étude et l’analyse d’Éric Sensi, directeur corporate de Seita : « les achats réalisés en nombre, en Espagne, pour irriguer illicitement le marché français représentent 2,6 milliards de pertes fiscales pour l’État. C’est plus qu’une habitude de consommation : on n’hésite plus à parcourir plusieurs centaines de kilomètres pour acheter des volumes importants de cigarettes. Notre étude montre que 63 % des achats réalisés en Espagne sont consommés hors zones frontalières ».
Il y a donc crainte que la situation n’empire avec l’arrivée prévue, dans la prochaine loi Santé, du « paquet neutre : « ces conditionnements sont très faciles à imiter. Ils vont faciliter la vente de cigarettes de contrefaçon (…) Mais Madame Marisol Touraine, ministre de la Santé, considère que cette mesure est incontestée. Elle se trompe car le paquet neutre n’apporte aucun bénéfice en matière de santé publique par rapport au paquet prévu pour 2016 par la Directive européenne ».
• Le quotidien L’Éclair s’intéresse aux « 3 paquets sur 4 achetés hors du réseau dans les Pyrénées-Atlantiques ». C’est le record du plus fort taux de paquets de cigarettes issus du trafic parallèle.
« Avec 1,84 milliard de cigarettes en provenance d’Espagne pour la seule année 2014, ces volumes ne peuvent plus être considérés comme des achats transfrontaliers légaux et locaux. C’est aujourd’hui un trafic organisé qui génère un véritable problème national » souligne à son tour le quotidien en reprenant Éric Sensi. Qui fait remarquer que le marché local s’effondre régulièrement, le long des grands axes de transports remontant de la péninsule ibérique. « La baisse du chiffre d’affaires des débits de tabac est le premier indice de l’implantation d’un marché parallèle … C’est d’ailleurs à partir de ce ciblage que peuvent commencer les investigations des douanes ou des forces de police, avec lesquelles nous collaborons ».
45 milliards de cigarettes vendues chaque année en France dans les bureaux de tabac contre 16 milliards achetées en dehors du réseau légal : « ce n’est pas encore le tiers, mais presque ». Et Éric Sensi d’insister : « le gouvernement mène une politique incohérente ».