The New York Times a plaidé, dans ses colonnes du samedi 26 juillet, en faveur de la légalisation du cannabis, comparant sa pénalisation aux errements de l’époque de la Prohibition.
Dans un éditorial intitulé « Abrogez la Prohibition, encore », le grand quotidien américain affirme que la législation sur le cannabis affecte de manière disproportionnée les jeunes noirs, tandis que l’addiction et la dépendance sont des « problèmes relativement mineurs », en particulier par rapport à l’alcool et au tabac. Les responsables éditoriaux seraient arrivés à cette conclusion après de nombreuses discussions en interne.
Parmi les arguments défendus :
« Les Etats-Unis ont mis 13 ans à reprendre leurs esprits et mettre fin à la Prohibition, 13 ans au cours desquels les gens continuaient à boire, de sorte que des citoyens respectueux de la loi sont devenus des criminels et que les syndicats du crime ont émergé et prospéré » (…)
« Il y a plus de 40 ans, le Congrès a adopté l’interdiction actuelle du cannabis, infligeant un grand préjudice à la société simplement pour interdire un produit beaucoup moins dangereux que l’alcool. Le gouvernement fédéral devrait dépénaliser le cannabis ».
Citant des chiffres du FBI recensant 658 000 arrestations pour détention de marijuana en 2012 – « beaucoup plus que pour la cocaïne, l’héroïne et leurs dérivés » – , l’éditorial du New York Times affirme que la pénalisation conduit à un « résultat raciste, frappant de manière disproportionnée les jeunes noirs, gâchant leur vie et donnant naissance à de nouvelles générations de criminels ».
Et de conclure « la consommation modérée de marijuana ne semble pas présenter un risque pour les adultes en bonne santé », tout en restant opposé à la vente de cannabis aux mineurs (moins de 21 ans).