Les lecteurs de La Dépêche de dimanche dernier, le 30 juillet, ont été gratifiés du portrait d’une personnalité régionale singulière : « l’histoire de Gérard Vidal, c’est déjà 24 ans de combat pour maintenir l’activité des buralistes. Mais c’est surtout 66 ans de vie et d’anecdotes aux Sept-Deniers (dans l’agglomération toulousaine) qu’il partage avec une mémoire sans faille ».
•• On y apprend que « le président des buralistes de la Haute-Garonne mais également des buralistes frontaliers de France et secrétaire adjoint de la Confédération nationale de la profession (voir Lmdt des 17 et 23 juillet), n’a tout simplement jamais commencé à fumer. Et malgré plus de 20 ans de mobilisation qui l’ont amené à rencontrer des politiques aux plus hauts sommets de l’État, Gérard Vidal ne fait toujours pas l’apologie du tabac. Plutôt celle de la défense du commerce de proximité et du lien social ».
•• Il a démarré dans le métier en 1984, dans le tabac-presse qu’il ne quittera plus : « je trouvais ce métier intéressant pour les rencontres avec les gens, le réseau que ça peut créer. Ici, avant la rocade, ce fut longtemps l’un des seuls bureaux de tabac sur la route de l’aéroport : il y avait un petit côté syndicat d’initiatives ».
Avec du monde franchissant la porte : « des joueurs du Stade en passant par les politiques ou même, les journalistes (…) À l’époque, il y avait un bistrot juste à côté où les ouvriers de Job venaient jouer aux cartes ou à la pétanque. C’était là que tout se passait ! On lisait, fumait, mangeait et riait. Maintenant, on vit vieux mais triste … C’était vraiment une autre époque ! », sourit Gérard Vidal (…)
•• Côté syndical, « impossible de retranscrire 24 ans de manifestations à Toulouse, Paris, Bruxelles ou autres blocages en Andorre et dans le Pays basque.
« Ils n’ont eu de cesse d’augmenter le prix du paquet mais toutes ces mesures n’ont rien apporté aux consommateurs : les gens fument toujours. Ils se débrouillent sur les marchés parallèles (…)
« On se remobilisera en septembre. On a besoin d’un échéancier clair de la part des politiques ».