Les fumeurs présentent une perte de matière grise dans le cerveau plus rapide que les non-fumeurs. Mais le processus serait réversible après l’arrêt de la cigarette, démontre une étude canadienne, publiée ce mardi 10 février dans la revue Molecular Psychiatry. A condition de ne pas être trop pressé …
Des chercheurs canadiens sont parvenus à cette conclusion en faisant passer des IRM à quelque 500 septuagénaires écossais, dont 36 fumeurs et 223 ex-fumeurs. Outre qu’ils ont établi un lien entre le fait de fumer et une accélération plus rapide de l’amincissement du cortex cérébral (la couche superficielle du cerveau qui abrite la matière grise), ils ont découvert, chez les ex-fumeurs, un cortex « partiellement récupéré ». Ils avancent, donc, l’hypothèse que l’arrêt du tabac pourrait avoir freiné l’amincissement du cortex, voire permis à ce dernier de se reconstituer.
Mais ils avertissent que chez certains ex-gros fumeurs la récupération pourrait prendre plus de 20 ans, voire 25 ans pour ceux qui auraient fumé un paquet par jour pendant 30 ans.