« Vous voulez deviner le score du Front national dans une commune du pourtour méditerranéen? Regardez son centre-ville. Béziers, Perpignan, Brignoles … Toutes ont été frappées par la trilogie du désastre urbain (fermeture des commerces de proximité, manque d’animation, paupérisation de la population) et toutes ont porté le FN à plus de 30% dès le premier tour ». C’est l’analyse que présentent les envoyés spéciaux du Monde dans son édition du 29 mars.
Parmi les témoignages émaillant l’article : « Depuis que je me suis installée, il y a cinq ans, j’ai vu au moins six boutiques fermer et cela s’est aggravé ces deux dernières années ». Déclaration de Viviane Amissa, propriétaire d’un salon de coiffure africain qui, elle aussi, songe à fermer boutique.
La cité catalane faisant partie des 14 cas critiques de désertification commerciale identifiés par la fédération professionnelle Procos (regroupant des enseignes de tout type). Avec une migration de la clientèle vers des zones commerciales à l’extérieur des villes où toutes les formes de grande distribution s’imposent, dans un contexte pratique (vastes parkings), mais aussi artificiel (on y consomme, on n’y vit pas).
Autre remarque des enquêteurs du Monde : « ce n’est pas un hasard : les villes du Sud qui ont réélu ou bien placé leur maire au premier tour sont celles qui se sont lancées, depuis des années, dans une rénovation énergique de leur centre ville ».