Une autre success-story célébrée par la presse régionale (voir Lmdt des 26 août et 22 juillet).
Après avoir travaillé deux décennies dans la grande distribution à Briare, Christian Lesage a racheté une épicerie-tabac dans un bourg de 1 000 habitants, Autry-le-Châtel (Loiret). Près de 20 ans après la réalisation de son rêve, le buraliste multi-services est effectivement l’un des moteurs du village.
•• Les clients ne cessent d’affluer, témoigne La République du Centre dans son édition du samedi 26 août. Au moment du reportage, la sonnette de la porte retentit sans arrêt, que ce soit pour se fournir à l’épicerie, acheter du tabac, retirer de l’argent, gratter un petit jeu ou encore acheter du gaz. Christian connaît, bien sûr, la plupart des personnes qui entrent dans son établissement. Tout comme ses quatre employées (dont une à mi-temps), contre une seulement quand il a ouvert en juin 1998.
•• « L’activité n’a fait que de s’accroître chaque année. J’ai toujours fait en sorte d’ajouter des services », se félicite-il. Retirer de l’argent grâce aux Point vert du Crédit Agricole tout comme bénéficier du relais poste depuis que le bureau du village a fermé, voilà une dizaine d’années.
Dans son Proximarché de 250 mètres carrés, les clients peuvent ainsi trouver : presse, tabac, carterie, maroquinerie, bazar, épicerie, fruits et légumes locaux et même des vêtements. Il ne manque (presque) rien et la porte est ouverte de 7 à 20 heures tous les jours (en dehors d’une demi-journée hebdomadaire).
•• Son investissement et sa disponibilité lui ont valu d’être félicité publiquement plusieurs fois par le maire d’Autry-le-Châtel. Il participe, en donnant des lots, à de toutes les manifestations : fête du pain, club de foot, Halloween, kermesse. Pour le comice agricole, il est l’un des seuls commerces à avoir décoré sa vitrine.
Christian projette, tout de même, de partir en 2019 pour une retraite bien méritée : « même si ce commerce c’est toute ma vie, cela fait 20 ans que je n’ai pas pris de vacances et j’en ai besoin ».