La gendarmerie et la Direction départementale des Douanes de l’Ariège ont mené une opération coordonnée ce vendredi 2 juin sur la commune de l’Hospitalet-près-l’Andorre, plaque tournante du trafic de cigarettes (voir 3 juin et 25 mai).
Les habitants en ont marre du manège des trafiquants, témoignent-ils dans La Dépêche du Midi. « Maintenant, on a deux bandes, une de Toulouse et une de Perpignan (…) Ils (les trafiquants) ne sont pas désagréables. Mais ça nous perturbe dans le sens où ils sont nombreux et assez bruyants. En plus, ils laissent les déchets là où ils passent. »
Les transporteurs entreposeraient leurs cartouches de cigarettes dans les ruines, à quelque pas du village. Et, au niveau des parkings alentour, de nombreuses voitures feraient chaque jour la navette.
•• Ce 2 juin, dans la commune, environ 25 gendarmes et douaniers ont été déployés afin de mener à bien l’opération coordonnée de contrôle.
Aux environs de 17 heures, une première voiture subit ainsi la fouille des douaniers, à l’entrée du village. « Je n’ai rien fait de mal » lance rapidement le conducteur, accompagné d’un passager. Le jeune homme n’est finalement pas si irréprochable. Les minutes défilent, et une dizaine de cartouches est extirpée de sa Clio, rapporteLa Dépêche du Midi.
« Les contrôles de gendarmerie ont été renforcés sur le secteur. On place une attention particulière sur ce sujet des trafics de cigarettes. Ça pollue le quotidien des habitants de l’Hospitalet », explique Guillaume Afonso, directeur de cabinet de la préfète de l’Ariège.
•• Il faut dire que dans le secteur, plaque tournante du trafic, les forces de l’ordre ont du travail. En 2022, 11 500 cartouches de cigarettes avaient été saisies dans le département. « Ce n’est pas anodin. Et le trafic s’intensifie au fur et à mesure que le prix du tabac augmente », poursuit Guillaume Afonso, qui rappelle néanmoins qu’« il n’y a pas que des trafiquants, mais aussi de simples particuliers ».
En cette fin de semaine, de nombreux automobilistes sont stoppés par le barrage de gendarmerie. Certains repartent sans problème, quand d’autres ont un peu trop rempli leur coffre.
•• Concernant la sélection de ceux qui seront contrôlés, cela « se joue sur l’expérience des collègues, un camping-car avec une plaque hollandaise, ça va attirer l’œil », dixit Lucien Hariot, chef divisionnaire pour la Direction des Douanes à Toulouse. Le colonel Frédéric Wagner, commandant du groupement de gendarmerie, souligne lui l’importance « d’être homogène dans les critères de contrôle et la variété des profils ».
Au total, entre 17 et 19 heures, 25 véhicules sont momentanément immobilisés. Si quelque dix cartouches sont saisies, quatre autres infractions sont recensées. « Nous sommes dans une approche de sécurité publique générale », assure le colonel. Photo : DDM