Un million de Britanniques dans la rue. Les immenses grues noires s’inclinant l’une après l’autre, le long de la Tamise, au passage du cercueil recouvert de l’Union Jack sur la barge Havengore. Il y a 50 ans, se déroulaient les obsèques de Winston Churchill.
L’événement a été commémoré, vendredi dernier, à Londres. Avec force publications et émissions sur la personnalité forte et complexe de ce chef d’État, devenu un mythe de son vivant.
Le temps aussi d’évoquer les 150 000 cigares qu’aurait fumer ce grand amateur dont le module corona de 19 mm de diamètre porte désormais son nom. Ce Churchill auquel on prête, parmi d’autres, la provocation suivante : « le secret de ma forme ? Je bois beaucoup, je dors peu et je fume cigare sur cigare ».
A la lumière de plusieurs biographies passionnantes, récemment parues sur Sir Winston, le premier élément de ce secret ne l’aurait pas toujours porté au mieux de sa forme. Mais le vieux lion s’est éteint à 91 ans.