Environ 90 % des cigarettes électroniques en Europe proviennent de Chine. Le commerce illégal représente 48 % du marché européen, soit 6,6 milliards d’euros, et ce volume devrait atteindre 10,8 milliards d’euros d’ici 2030. C’est ce que révèle une nouvelle étude de l’institut Fraunhofer IIS reprise par le site italien La Milano.
« Pour la première fois, nous avons cartographié avec succès le marché noir des cigarettes électroniques en Europe, grâce à l’analyse des échanges et des chaînes d’approvisionnement, aux statistiques douanières et à la segmentation du marché », explique Uwe Veres-Homm, responsable de l’analyse des risques et de la localisation chez Fraunhofer IIS, institut allemand spécialisé dans les nouvelles technologies.
« Nos analyses montrent qu’environ 90 % des cigarettes électroniques en Europe proviennent de Chine. »
Les produits illégaux sont des marchandises présentes sur les marchés parallèles et noirs qui contreviennent aux réglementations fiscales nationales, aux exigences d’étiquetage ou aux normes d’homologation, ou dont l’origine ne peut être clairement retracée.
Parmi celles-ci, 35 % sont clairement imputables au commerce illégal ; environ 13 % correspondent à des importations privées de produits non homologués ou non taxés. Le manque à gagner fiscal estimé pour l’Allemagne seule en 2024 s’élevait à environ 119 millions d’euros.
Le marché parallèle ne montre aucun signe de ralentissement, avec une croissance annuelle estimée à 8,6 %.
Environ 72 % de la production chinoise de cigarettes électroniques est concentrée à Shenzhen, où sont également basés 70 % des fabricants. L’Allemagne, les Pays-Bas et la Belgique servent de plateformes de distribution pour le reste de l’Europe.
De là, les marchandises sont souvent transbordées sur des camions et acheminées entre les pays de l’UE, où les contrôles sont moins stricts. Cette méthode permet à ces produits parallèles d’entrer sur le marché intérieur et d’échapper à l’impôt.
Un autre problème réside dans le volume des marchandises expédiées quotidiennement depuis la Chine.
Selon la Commission européenne, environ douze millions de colis sont arrivés chaque jour dans l’UE l’an dernier, un chiffre supérieur à celui des deux années précédentes. Les consommateurs commandent également de plus en plus directement en Asie. Les plateformes numériques profitent du manque d’uniformité de la réglementation européenne.
Ces produits « échappent aux contrôles de qualité et à la protection des consommateurs et sont extrêmement rentables pour les producteurs », souligne Horst Manner-Romberg, PDG de MRU Beratungs- und Verlagsgesellschaft mbH, qui a collaboré avec l’institut Fraunhofer IIS.
« Les écarts de prix au sein du marché intérieur de l’Union européenne incitent également à la contrebande et aux réimportations en provenance des pays voisins, exerçant une pression énorme sur les fournisseurs légaux. »
Les différences de fiscalité et de réglementation engendrent des disparités de prix et un
manque de transparence, des failles que les acteurs du marché exploitent.
« Des normes uniformes en matière de licences, de qualité des produits et de fiscalité pourraient contribuer à réduire les pertes fiscales et à renforcer la protection des consommateurs », ajoute Uwe Veres-Homm.