C’est lors d’un contrôle effectué – le 22 janvier dernier à Saint-Cyr-de-Favières (près de Roanne) – que les services des Douanes ont découvert dans un camion quatre palettes filmées de plastique blanc opaque … enrobant des petits cartons sans marquage : soit 50 000 paquets de cigarettes de contrefaçon (voir 28 janvier).
Le chauffeur, un ressortissant ukrainien de 32 ans, cherchait vraisemblablement à rallier la région parisienne depuis l’Italie. Placé en détention provisoire, il s’est retrouvé devant le Tribunal correctionnel de Roanne ce 26 février.
Selon Le Progrès, le prévenu a déclaré avoir fui le recrutement pour la guerre dans son pays natal en guerre. Ce chauffeur aurait accepté ce transport « pour gagner un peu d’argent ». « Je ne savais pas qu’il fallait un contrat de travail. Je ne savais pas ce que je transportais », répète-t-il à l’audience.
Il assure que c’est la première fois qu’il passait par la France. « Les données GPS de votre téléphone montrent que vous vous êtes rendu quatre fois en France entre le 6 et le 22 janvier », rétorque la magistrate, qui pointe « une photo devant la tour Eiffel », datée du 16 janvier. « Je suis un simple chauffeur », répète le prévenu qui affirme avoir « fait confiance » à un employeur inconnu.
Philip Morris, détenteur de la marque Marlboro, lui a réclamé 65 626 euros pour ses préjudices économique, moral, d’image ainsi que ses frais de justice.
Verdict : 1 an ferme. L’amende douanière pour la détention de tabac en contrebande s’élève à 650 000 euros … plus le même montant pour la détention de marchandise contrefaite.
Le chauffeur est donc sorti du tribunal sous escorte pour purger sa peine de prison (un an dont on ignore s’il les fera vraiment ) avec plus de 1,35 million d’euros de dettes (dont on peut penser qu’il ne les acquittera jamais).