Le projet de Loi de Finances devrait être présenté au Parlement ce 10 octobre et le vote du budget risque de créer des remous.
C’est pourtant le moment qu’a choisi Laurent Saint-Martin, le ministre des Comptes publics qui va porter le texte budgétaire, pour aller rendre visite à ses troupes. Car c’est à lui qu’incombe la direction de l’administration douanière. C’est ainsi que démarre un article du Journal du Dimanche (du 6 octobre) que nous reprenons.
•• Accompagné d’élus locaux, du Directeur général de la Douane, Florian Colas, le ministre a fait le déplacement lors d’une opération nocturne au péage de Senlis-Chamant, situé sur l’axe Benelux-Paris, dans la nuit du 3 au 4 octobre ; une route connue pour être empruntée par les trafiquants de drogue et de tabac contrefait (voir 5 octobre).
Une opération de terrain qui s’est déroulée entre minuit et 1 heure 30 du matin, pendant laquelle Laurent Saint-Martin a pu voir le travail d’une soixantaine d’agents. « Il fait froid, c’est la nuit, on est contents que le ministre soit venu nous voir ! » glisse un douanier maître-chien (…)
Le ministre, lui, est à l’écoute. Son interlocuteur principal, Michaël Lachaux, est le Directeur régional des Douanes de Picardie (voir 11 juin 2024). « Vous voyez ça ? C’est pour éviter les refus d’obtempérer » explique le gradé en désignant de la main une herse métallique posée au sol devant une barrière de péage. On fait un métier dangereux. » Le ministre acquiesce.
•• Plus tard, il se confie au JDD : « J’aime beaucoup la Douane, c’est une administration un peu oubliée qui fait pourtant énormément de choses. Les douaniers sont en pointe contre le narcotrafic, qui pourrit la vie des gens. Ce que nous voulons, avec Michel Barnier, c’est retrouver la sécurité du quotidien, et la Douane a un rôle majeur à jouer. »
Il est deux heures du matin, et le temps est venu pour Laurent Saint-Martin de rentrer à Bercy. L’opération s’est révélée fructueuse : quelques minutes avant le départ du ministre, un fourgon est intercepté par les douaniers. Paniqué, le conducteur descend et s’enfuit en courant.
Il est arrêté quelques mètres plus loin. La fouille de son véhicule permettra la saisie d’un peu moins d’une demi-tonne de cigarettes de contrebande. « Une très belle prise », selon Michaël Lachaux.
•• Le 4 octobre, le ministre était au siège de la Direction générale des Finances publiques (DGFiP), avant de retrouver les Douanes à Lyon le 5 octobre.
Occuper le terrain, rencontrer les troupes, faire un tour d’horizon des 130 000 agents du ministère de l’Économie : « je ne veux pas être seulement le ministre de la Loi de Finances, je veux être le chef de l’administration », confie Laurent Saint-Martin, satisfait de son déplacement.