Absent lors de son procès, un prévenu, originaire de Pologne, aurait … dû expliquer au tribunal de Mulhouse pourquoi il circulait dans une voiture transformée en « caches à cartouches de cigarettes de contrebande ».
Il a été condamné (symboliquement si l’on peut dire) à dix mois de prison avec sursis et à une interdiction de dix ans du territoire français. Des condamnations en l’absence du prévenu … une habitude dans le Haut-Rhin. (Voir 13 octobre et 1er avril 2024).
Lors du contrôle sur l’autoroute à Ottmarsheim (15 kilomètres de Mulhouse), les deux occupants du véhicule ont expliqué venir de Gex (Ain) et rentrer chez eux, en Pologne.
•• Mais … en faisant le tour du véhicule, les agents ont l’impression que le pare-chocs arrière a été modifié, rapporte L’Alsace. Effectivement, en ouvrant le coffre, ils s’aperçoivent que des modifications ont été réalisées au niveau de la roue de secours. Se trouve là un caisson où subsistent des blisters identiques à ceux recouvrant généralement les cartouches de cigarettes.
D’autres modifications ont été faites au niveau de deux puits de jauge. Là encore, d’autres caissons ont été aménagés. Dans un sac de sport, les douaniers trouvent également l’outillage nécessaire pour démonter les parties de la carrosserie permettant d’atteindre les caches. Les portières sont elles aussi aménagées pour un transport discret de marchandises. Enfin, les agents récupèrent 13 400 euros dans le vide-poche. Les billets, des petites coupures, étant « rangés » dans des gants en latex.
•• Interrogé, le conducteur va d’abord tout nier en bloc. Il n’avait pas la voiture depuis très longtemps, dit-il, et ignorait qu’il y avait des caches un peu partout. Après que les douaniers aient découvert dans son téléphone des photos de cartouches de cigarettes, l’homme va finalement reconnaître en avoir vendu … 31.
« La comptabilité trouvée dans la voiture indique qu’il y aurait eu 281 cartouches », note la représentante des Douanes avant de réclamer toute une série d’amendes. Pour la Procureure Carine Greff, « on ne fait pas 1 700 kilomètres et on n’aménage pas ainsi sa voiture pour 31 cartouches. » Elle a requis une peine de 10 mois avec sursis.
Le tribunal a suivi ces réquisitions tout en limitant … le nombre officiel de cartouches à 31. Le prévenu devra par ailleurs payer un total de 28 740 euros d’amendes et de droits éludés. En principe.