Altria (voir 3 mars 2023 et 2 novembre 2022) a annoncé, ce 3 mars, avoir échangé ses 35 % de parts dans Juul Labs contre des droits de propriété intellectuelle sur des dispositifs de tabac chauffé.
C’est ce qu’annonce une dépêche AFP que nous reprenons.
« Nous estimons qu’échanger nos parts de Juul contre des droits de propriété intellectuelle est la voie à suivre pour notre entreprise », a indiqué dans un communiqué le directeur général d’Altria, Billy Gifford. « Juul fait face à d’importants défis et incertitudes réglementaires et juridiques, dont beaucoup pourraient perdurer pendant des années », a-t-il justifié.
Altria avait annoncé fin 2018 vouloir débourser 12,8 milliards de dollars pour racheter 35% du capital de Juul. Mais en raison des déboires de Juul aux États-Unis, cet investissement est désormais valorisé à 250 millions de dollars par Altria.
Juul a d’une part dû faire face à de nombreuses plaintes, émanant de particuliers ou d’entités gouvernementales l’accusant entre autres d’avoir promu ses produits auprès des mineurs. Même si la décision a été temporairement levée par une cour d’appel, les autorités américaines ont aussi décrété en juin dernier l’interdiction de la vente de cigarettes électroniques dans le pays (voir 25 juin 2022).
Juul a estimé dans un communiqué séparé que le nouvel accord avec Altria libérait l’entreprise des limitations imposées par le partenariat avec le cigarettier pour « poursuivre d’autres opportunités et partenariats stratégiques ».