Dans une interview au quotidien régional Sud-Ouest du mardi 3 avril, Eric Tabanou, directeur de l’usine France Tabac de Sarlat, qui travaille à la transformation des sept coopératives nationales, revient sur les difficultés rencontrées ces dernières années et les raisons d’entrevoir une éclaircie.
« Nous avons eu un pied à terre mais nous sommes en train de nous relever. Avec tous les cartons qu’a pris la filière depuis 2006, on se demande comment on est encore debout » explique Eric Tabanou, qui a dû gérer une année 2011 très compliquée : licenciements, baisse du nombre de producteurs, conditions climatiques estivales défavorables entrainant une baisse de productivité.
L’usine France tabac semble relever la tête grâce à des paris sur l’avenir de la filière. Premier signal fort à l’attention des producteurs avec les perspectives de la mécanisation visant à lutter contre le manque de personnel et la concurrence des pays à main-d’œuvre à bas coût. Concernant les aides financières à la filière, 2012 et 2013 verront deux enveloppes de 9 millions d’euros en aides directes couplées à la production. En attendant le « tsunami agricole » avec la réforme de la PAC en 2014. « Ces aides vont freiner l’hémorragie et redonner espoir aux planteurs » précise Eric Tabanou.