Dix ans après … cette interdiction de fumer dans les lieux publics, en Irlande, qui se voulait la mesure phare d’une politique anti-tabac exemplaire (voir Lemondedutabac du 29 mars), on parle surtout là-bas de la sortie du rapport d’une grande société internationale d’audit – Grant Thornton – qui établit formellement que le marché irlandais de la contrebande du tabac représente 23% de la consommation. Le rapport en lui-même s’intitule : « Illicit trade : an irish and global challenge ». Ses conclusions sont reprises, notamment, par le célèbre quotidien Irish Times.
23 % de tabac de contrebande, c’est une perte fiscale estimée à 575 millions d’euros. Aux raisons qui les amènent à s’approvisionner sur le marché illégal, les Irlandais répondent à 83% « parce que c’est moins cher ». Mais aussi, pour un quart d’entre eux, « tout simplement parce que je connais quelqu’un qui m’en propose ».
La sortie de ce rapport soulève le problème d’une économie souterraine au développement tentaculaire sur le sol irlandais: tabac, alcool, carburants de contrebande, blanchissement d’argent … des revenus fabuleux pour les réseaux mafieux.
Autre sujet induit par le rapport : le projet gouvernemental sur les paquets génériques est susceptible de représenter un coup d’accélérateur à la contrebande du tabac : « mais aussi, ce pourrait être un signe négatif concernant l’engagement de l’Irlande à protéger les droits de propriété intellectuelle ».
Sachant que les droits de propriété intellectuelle pèsent beaucoup dans les investissements directs réalisés par des entreprises étrangères en Irlande.