Alors que l’année n’est même pas terminée, 14 tonnes de tabac illégal ont déjà été saisies en Champagne-Ardenne en 2024. Ce sont 2 tonnes de plus que sur toute l’année 2023 (voir 16 décembre et 22 octobre).
Pour faire face à ce trafic grandissant, tous les représentants des buralistes du Grand Est se sont réunis, ce 17 décembre à Nancy, avec la Direction des Douanes afin de régler le problème de la contrebande et de la contrefaçon de tabac qui menace leur activité. Compte-rendu de France 3.
« Heureusement qu’on a la gestion des relais colis, dans les bureaux de tabac, car sans ça, on serait en grande difficulté financièrement » confie Pascal Brie, président de la fédération des buralistes de l’Aube. En France, le tabac est sous le monopole des buralistes : ils sont les seuls à pouvoir le vendre. Pourtant, deux sortes de marchés parallèles battent des records d’après France 3.
•• D’une part, la contrebande, c’est-à-dire acheter du tabac à l’étranger et en ramener en France. « Monsieur et madame tout le monde ne comprend pas forcément que ramener du tabac pour papa, maman, les amis, cousins, c’est illégal et interdit » précise Philippe Reynaud, Directeur des Douanes de Champagne-Ardenne.
La loi est claire : on peut ramener au maximum quatre cartouches pour son usage personnel depuis un autre pays de l’Union européenne et une seule cartouche hors UE. Toute la subtilité réside dans « usage personnel ». Ramener une cartouche pour un ami ou un membre de sa famille, ce n’est plus de l’usage personnel.
Parfois, ce sont carrément des réseaux élaborés qui organisent cette contrebande en achetant de grandes quantités dans des pays frontaliers. « Il n’y a plus trop de différentiel de taxation avec la Belgique, donc c’est plutôt le Luxembourg qui est intéressant » explique le Directeur des Douanes. Les grosses prises de contrebande se font généralement sur les autoroutes plutôt que lors des contrôles aux frontières.
•• Autre méthode pour contourner le monopole des buralistes : la contrefaçon. La Champagne-Ardenne est d’autant plus touchée par ce phénomène, parce qu’il vient « d’usines clandestines implantées en Belgique » analyse le Directeur des Douanes.
Sa distribution est ensuite assurée par « des organisations criminelles » de la même ampleur que le trafic de drogue. Comme pour les « go fast «, une voiture dite « ouvreuse » vérifie la présence de la Police ou de la Douane sur l’itinéraire avant que le camion transportant la contrefaçon ne prenne la route. La Douane doit donc agir discrètement, dans des véhicules banalisés.
C’est ce qui lui a permis de saisir deux tonnes de tabac de contrefaçon le 19 octobre 2024 sur l’A34 au nord de Reims, révèle Philippe Reynaud. Une camionnette Iveco, immatriculée en région parisienne, transportait des cartons de tabac, qui n’étaient même pas dissimulés. Elle était floquée comme un véhicule de location. Le conducteur se présentait comme transportant du matériel d’événementiel en provenance de Munich en Allemagne (voir 16 décembre).
•• Le marché parallèle du tabac représente une part importante de la consommation qui augmente d’année en année: plus de 40% des achats de tabac, selon Pascal Brie, président de la fédération des buralistes de l’Aube. Conséquence directe : les achats diminuent dans leurs établissements.
Rien que dans l’Aube, cela représente une diminution de 12 % en termes de volume, entre le 1er janvier et le 30 novembre 2024, par rapport à l’année précédente. Un phénomène amplifié par les réseaux sociaux. Il devient de plus en plus facile de se fournir notamment via Snapchat, qui est également utilisé pour vendre de la drogue.
Pascal Brie constate que certaines annonces proposent de vendre des tee-shirt à l’effigie de grandes marques de cigarettes. Mais en cliquant, il constate qu’elles vendent carrément des cartouches. Ce professionnel des buralistes comprend cependant d’où vient cet engouement pour l’illégal : le coût de la vie et le pouvoir d’achat des Français qui diminue.