RELX International (voir 12 juillet et 28 avril) met en garde les autorités de l’ensemble des pays concernés contre une augmentation de la fiscalité perçue sur les produits de cigarette électronique dans une communication que nous reprenons.
Une mesure dans ce sens rendrait ces alternatives de tabagisme plus sûres aussi chères que les cigarettes de tabac. Une fiscalité accrue pourrait stimuler la croissance des activités du marché noir, mettre la santé des consommateurs en danger, réduire les recettes fiscales du gouvernement et faire de la ville/du pays une option moins attrayante pour l’investissement et l’entrepreneuriat.
•• Au cours des dernières années, selon les recherches scientifiques, les prestataires de soins de santé nationaux, y compris le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni, ont reconnu les produits de cigarette électronique comme une alternative plus sûre aux cigarettes de tabac. Ils ont de même souligné leur utilisation comme un moyen « d’aide pour arrêter de fumer ».
En revanche, l’Organisation mondiale de la Santé avertit que le tabac tue jusqu’à la moitié de ses utilisateurs et est responsable de la mort de plus de huit millions de personnes par an. Le tabagisme peut également mettre à rude épreuve les systèmes de santé publique et les fonds publics, pour avoir causé des maladies telles que le cancer, les maladies cardiaques et la BPCO (broncho-pneumopathie obstructive).
•• Compte tenu des preuves de plus en plus nombreuses qui montrent que les cigarettes électroniques sont une alternative plus sûre et/ou un outil permettant aux consommateurs d’arrêter complètement de fumer, il est logique que les autorités maintiennent un taux d’imposition inférieur à celui des produits du tabac.
Cela s’alignerait sur les meilleures pratiques mondiales en termes de taxes associées aux produits à haut risque par rapport aux produits à faible risque. Par exemple, les taxes sont plus élevées sur les alcools forts à haut risque que sur la bière ou le vin et, de même, les boissons riches en sucre sont davantage taxées que les alternatives plus saines. Des recherches mondiales révèlent également que les taxes prélevées pour éloigner les gens de l’alcool et des cigarettes (également appelées impôt vexatoire) touchent principalement les personnes les moins capables de les payer.
Cela signifie que cette taxation entre en conflit avec l’un des huit principes de réduction des méfaits, qui « appelle à la prestation sans jugement et sans coercition de services et de ressources aux personnes qui consomment des drogues et aux communautés dans lesquelles elles vivent afin de les aider à réduire les dommages associés ».
•• Robert Naouss, Directeur des affaires extérieures chez RELX International, déclare : « RELX International estime que les consommateurs d’âge légal ont le droit d’y avoir accès à des alternatives moins nocives aux cigarettes combustibles, plutôt que d’être forcés de toujours utiliser ces dernières ou de retomber dans de vieilles habitudes/produits.
De même, il est important qu’ils ne soient pas poussés à envisager l’utilisation de produits du marché noir, simplement parce qu’ils constituent une alternative moins coûteuse à ceux disponibles via des canaux légaux et réglementés.
« Selon l’administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments ou la Food & Drug Administration (FDA), les produits introduits en contrebande dans les pays et vendus via le marché noir ne sont pas réglementés et de qualité douteuse. Ces produits peuvent même se retrouver entre les mains des jeunes et causer des problèmes sanitaires majeurs.
« Dans des scénarios comme celui-ci, les gouvernements doivent faire face à une perte de recettes fiscales sur les produits individuels, tout en puisant dans les réserves financières pour financer les établissements de santé qui traitent les maladies liées au tabagisme. Les autorités doivent également tenir compte du fait que la fiscalité et la croissance du commerce illicite peuvent éloigner les investisseurs et les entrepreneurs qui souhaitent entrer sur le marché et créer des opportunités d’emploi, ce qui influencera les revenus du gouvernement et l’économie.
« RELX International estime qu’il est dans l’intérêt des autorités d’adopter une approche mesurée de la taxation des produits de cigarettes électroniques, afin que les consommateurs puissent continuer à choisir d’alternatives plus sûres à un prix accessible par rapport aux produits du tabac. »