C’est l’un des buralistes du Chambon-sur-Lignon ( 2 400 habitant à l’est de la Haute-Loire) qui avait eu la puce à l’oreille en premier. Ses ventes de cigarettes baissaient en même temps qu’il avait écho d’un commerce clandestin, via Snapchat, qui se tenait sur la commune. Il a partagé alors ses doutes avec les gendarmes.
Après s’être rapprochés du service des Douanes, les militaires perquisitionnaient le logement d’un homme de 27 ans – le 16 janvier 2023 – où étaient saisies 43 cartouches de cigarettes, selon L’Éveil de la Haute-Loire.
•• Plutôt coopératif au cours de son audition, il expliquait que depuis environ 18 mois, il se rendait à Lyon, à peu près une fois tous les 2 mois, pour acheter un carton contenant 50 cartouches de Marlboro qu’il payait 1 600 euros. L’analyse de son téléphone a permis de retrouver des annonces qui proposaient à la vente des Marlboro au prix de 40 euros, 50 euros, ou 60 euros.
Dans le cadre de l’enquête, il a expliqué avoir cherché une solution pour limiter ses frais de grosse consommation de cigarettes et avoir trouvé des revendeurs sur Lyon qui acceptaient de le livrer à domicile. Il avait commencé à revendre des cigarettes, fin 2022 à une quinzaine de clients différents. « L’idée n’était pas de générer de l’argent », a-t-il expliqué à la barre du tribunal correctionnel du Puy ce 18 février, « ce que je percevais servait à racheter le prochain carton de cigarette. »
•• Les enquêteurs ont estimé que le mis en cause avait vendu 500 cartouches. Le ministère public a requis une peine de 5 mois de prison ferme à effectuer sous la forme d’un emprisonnement à domicile avec le port d’un bracelet électronique.
La plaidoirie de l’avocate parisienne, en défense, n’a pas permis de diminuer les sanctions requises. Le tribunal a prononcé la peine et des pénalités financières, dont 42 000 euros d’amende fiscale. (Voir aussi 12 décembre 2022)