Suite à l’annonce selon laquelle le gouvernement britannique entend rapidement faire passer le projet de paquet neutre (voir Lmdt du 22 janvier), les réactions diverses se sont multipliées (voir Lmdt des 24, 26 et 29 janvier).
•• Voici le commentaire d’un porte-parole de British American Tobacco :
« Il est clair que tout cela relève de considérations électorales. Le gouvernement a court-circuité sa propre consultation en précipitant son annonce » (voir Lmdt du 30 janvier). « C’est aussi une grave erreur de jugement étant acquis qu’il est prouvé, en Australie, que le paquet générique n’a rempli aucun de ses objectifs de santé publique et a porté la contrebande à son plus haut niveau depuis sept ans ».
•• Par ailleurs, BAT présente une analyse chiffrée de l’expérience australienne : « Quand le paquet générique a été implanté en 2012, les groupes anti-tabac et le gouvernement australien ont mis en lumière trois objectifs : réduire globalement les taux de prévalence tabagique ; diminuer le tabagisme des jeunes ; accroître l’efficacité des avertissements sanitaires. Sur deux ans et à partir de ces trois paramètres, on peut dire que le paquet neutre est un échec et n’a répondu à aucune de ses promesses :
• tabagisme des jeunes : une étude du gouvernement fédéral australien de 2013 (National Drug Strategy Household Survey) montre que le taux de prévalence tabagique chez les jeunes (de 12 à 17 ans) a augmenté de 36 % entre 2010 et 2013, alors que le paquet générique a été implanté pendant cette période ;
• marché officiel du tabac : les volumes ont augmenté de 59 millions de cigarettes sur les 12 premiers mois suivant l’implantation du paquet neutre (en décembre 2012). Ce qui est un reversement de tendance. Les volumes de cigarettes et de tabac à rouler avaient diminué de 4,1 % par an, entre 2008 et 2012, d’après les statistiques des fabricants ;
• taux de prévalence tabagique des adultes : l’institut d’études Roy Morgan Research établit, à travers ses relevés mensuels, que la tendance à la baisse – sur le long terme – de ce taux de prévalence ne s’est pas accélérée depuis l’arrivée du paquet générique. En fait, ce taux a même augmenté de 1,8 % en 2013. Étant précisé que Roy Morgan Research est un organisme indépendant travaillant notamment pour l’Australian’s Institute for Health and Welfare. Alors que le pourcentage de fumeurs consommant plus de 11 cigarettes, par jour, a augmenté en 2013 (étude du New South Wales Cancer Institute) ;
• 10 % des fumeurs ont déclaré, en 2013, que les avertissements sanitaires sur le paquet neutre les encourageaient à arrêter de fumer. Ce pourcentage est inférieur à la période d’avant le paquet générique (source : New South Wales Cancer Institute) ;
• en 2012, le marché de la contrebande du tabac représentait 11,5 % de la consommation du tabac en Australie. Mi-2014, ce pourcentage est passé à 14,3 %. Soit une augmentation de 25 % (source : étude KPMG d’octobre 2014) ».