À près de quarante ans de métier, Norbert Chary (buraliste à Aumetz, président de la chambre syndicale des buralistes de Moselle, trésorier adjoint de la Confédération / voir Lmdt du 7 mars) est amer et ne se prive pas de dénoncer (dans Le Républicain Lorrain de ce 8 mars) ce qui représente à ses yeux une injustice : la façon dont les buralistes font les frais d’une politique anti-tabagique menée sans discernement.
« À mes débuts, nous étions une profession respectée. Aujourd’hui, nous sommes quasiment des parias de la société ». La vente du tabac ne représente plus que 10 % de son chiffre d’affaires.
Il pointe une concurrence déloyale du Luxembourg et une politique de prix du tabac disproportionnée : « en 2003, les dispositions du Plan cancer de Chirac nous a fait très mal. Cela a représenté une hausse de 40 % du prix du tabac d’un coup. En réaction, une première grande marche des buralistes a eu lieu à Paris. On a eu tort d’avoir eu raison trop tôt. Aujourd’hui, 27 % du tabac fumé en France n’est plus vendu par les buralistes français ».
Un chiffre qu’il appuie en dressant un état des lieux du nombre de buralistes qui ont dû baisser le rideau dans son département : « en 1977, nous étions 800 en Moselle. Aujourd’hui, nous ne sommes plus que 240 ».
Norbert Chary explique qu’une meilleure prévention chez les jeunes générerait plus de résultats que des dispositions agressives. D’autant qu’il n’est pas toujours facile de les faire respecter aux fumeurs mineurs les plus virulents : « j’ai déjà eu deux voitures arrosées à la peinture pour avoir refusé de leur vendre des cigarettes ». Il plaide aussi pour une harmonisation des prix entre pays européens.
Au fur et à mesure, il a dû étoffer son offre, diversifier son activité pour garder la tête hors de l’eau, malgré les compensations financières de l’État : « je fais relais-colis, je fais Compte-Nickel et même pressing ! Une somme de petits revenus, tout juste suffisants. Mais avant, les colis, on ne les recevait pas, on les vendait nous-mêmes … ».