Le nouveau gouvernement de Nouvelle-Zélande a confirmé, ce lundi, qu’il allait abandonner le projet d’interdire la vente de cigarettes à toute personne née après 2008.
Cette mesure avait été adoptée en 2022 par le Parlement, à l’initiative de l’ancienne première ministre Jacinda Ardern rappelle l’AFP (voir 15 décembre 2022 et 24 août 2023). Des mesures presque identiques ont été récemment annoncées au Royaume-Uni (voir 5 octobre 2023).
•• Mais le nouveau premier ministre Christopher Luxon (conservateur), qui a pris ses fonctions ce lundi, a confirmé que la Nouvelle-Zélande abrogerait les lois avant qu’elles n’entrent en vigueur, invoquant les craintes d’un vaste marché noir de vente de tabac et affirmant que l’interdiction sur les cigarettes créerait « une opportunité pour l’émergence d’un marché noir, qui serait en grande partie non taxé ».
Christopher Luxon a admis que les recettes fiscales provenant des ventes de cigarettes en cours généreraient également des revenus bienvenus pour le gouvernement, mais a souligné que ce n’était « pas la motivation pour le faire ».
•• L’association anti-tabac Health Coalition Aotearoa – le nom maori de la Nouvelle-Zélande – a estimé que l’abandon de cette politique était une insulte au pays. « Il s’agit d’une perte majeure pour la santé publique et d’une énorme victoire pour l’industrie du tabac, dont les bénéfices seront augmentés au détriment des vies des Néo-Zélandais », a déclaré l’association dans un communiqué.
La loi avait été conçue pour réduire presque immédiatement le nombre de personnes consommant du tabac, dans un pays où le nombre d’adultes fumeurs est déjà relativement faible. Elle prévoyait une augmentation progressive de l’âge minimum pour pouvoir acheter des produits du tabac et aurait réduit drastiquement le nombre de commerces autorisés à vendre du tabac à un maximum de 600 dans tout le pays.