Cet été, l’édition sarthoise du quotidien Ouest-France a organisé un concours invitant ses lecteurs à reconnaître un lieu emblématique à partir de la photo d’un détail … La Manufacture des Tabacs, située dans le centre du Mans au bord de la Sarthe, ne pouvait échapper à la liste de ces lieux imbriqués dans l’histoire de la ville.
D’autant qu’elle abrite encore le siège et les activités de la DRD (Direction régionale de la Distribution) de Logista. Et depuis peu, une fresque géante (150 mètres de long, 15 mètres de large) sur sa façade rappelle la mémoire des ouvrières et ouvriers qui ont œuvré sur place (voir 21 juin 2020).
La manufacture elle-même remonte à 1883. À l’époque 615 personnes y travaillaient dont 567 cigarières. Mais les machines n’allaient pas tarder à arriver pour se substituer aux cigarières. « Là où les cigarières pouvaient produire 1 500 cigarettes à la journée, les machines en confectionnent 1 500 à l’heure » rappelle un panneau explicatif pour les visiteurs.