Les saisies de tabac illégal par les douaniers suivent la courbe du prix du paquet de cigarettes, annonce La Montagne. En Auvergne, elles ont augmenté de 20 % en 2024 : 800 kilos de tabac contrefait ou de contrebande, dont 600 kilos de cigarettes.
« On a surtout affaire à une criminalité basée dans les ex-pays de l’Est où sont installées les usines de contrefaçon », explique, au quotidien régional, Jean-Pierre Chappuis, Directeur des Douanes à Clermont-Ferrand.
« Concernant le tabac de contrebande (celui acheté à l’étranger détaxé), on a identifié le Luxembourg comme étant un gros fournisseur. Les petits camions immatriculés en Pologne que l’on voit beaucoup circuler sur nos routes sont très présents sur ce type de trafic. »
•• Le circuit de ce tabac illégal passe par une zone de stockage en entrepôt avant d’être acheminé au « détaillant » : vendeurs à la sauvette, épiceries de nuit, envois par colis, bouche-à-oreille …
Il est massivement écoulé via les réseaux sociaux, assure Jean-Pierre Chappuis : « les réseaux sont des accélérateurs de vente et contribuent clairement à l’accélération de ce trafic. » Des ventes sous le manteau à des prix bas : « le paquet est vendu entre 6 et 7 euros. »
•• L’activité de ce trafic, qui suit la courbe ascendante du prix du paquet de cigarettes, est au cœur des préoccupations des Douanes. Car non seulement ce marché parallèle crée un manque à gagner pour l’État qui ne perçoit pas les taxes mais il concurrence aussi les buralistes qui voient leur chiffre d’affaires décliner.
Sans compter les nuisances induites par les ventes à la sauvette qui se mélangent parfois aux points de vente de drogue : « On travaille main dans la main avec les procureurs et avec les préfets des quatre départements », indique Jean-Pierre Chappuis.
« On monte des opérations de contrôle de magasins, d’épiceries de nuit pour s’attaquer au trafic local. Cela aboutit parfois à des fermetures administratives. Nous travaillons également avec les buralistes. Leurs renseignements nous sont utiles pour nous permettre d’identifier des points de vente illégaux. » (Voir aussi 17 mars)