Jouer à la roulette au grand air, avec la mer toute proche, et pourquoi pas en fumant : le futur casino « en plein air » du groupe Partouche à La Ciotat s’annonce comme un projet hors normes avec une terrasse de 1 300 mètres carrés dédiée aux tables de jeux et machines à sous.
« On proposera en quelque sorte deux casinos, un dedans et un dehors », résume à l’AFP Fabrice Paire, président du directoire du groupe, qui détient un total de 44 établissements de jeux, principalement en France.
Les travaux sont en train d’être lancés dans cette commune balnéaire des Bouches-du-Rhône, pour une ouverture de l’établissement prévue « le jour du printemps 2017 ».
« À l’heure actuelle, il n’y a rien de comparable en la matière : à Las Vegas par exemple, la chaleur est trop écrasante pour jouer dehors. La Ciotat est donc une première mondiale d’un casino conçu uniquement autour du jeu en plein air, et avec autant de machines à l’extérieur », selon M. Paire.
Il souligne que « les rares casinos à proposer une petite partie de leur offre en extérieur ont un rendement nettement supérieur à ceux qui ont une exploitation uniquement en intérieur ».
Le projet prévoit un auvent et d’immenses parasols en toile qui abriteront les joueurs en cas de pluie et protégeront également des rayons du soleil, qui pourraient perturber la luminosité des écrans des machines à sous. En cas de très fortes averses, « le sol de la terrasse a été étudié pour évacuer un maximum d’eau, tandis qu’un système de rideaux pourra se tendre autour des parasols pour protéger de la pluie les machines et les tables de jeu ».
Et – aspect non négligeable pour un casino – la sécurité de cet espace ouvert sera assurée par des parois vitrées sur le pourtour de la terrasse, doublées par des haies « défensives de végétaux épineux », le tout sous l’œil de gardes du corps.
Une cinquantaine de machines à sous seront installées sur la terrasse, ainsi que trois tables de jeux et des roulettes anglaises électroniques. Et pouvoir jouer en plein air signifiera aussi et surtout allumer une cigarette ou un cigare sans contrevenir à la loi : car la profession – tout comme les cafés et restaurants – a été sévèrement touchée par l’interdiction en 2008 de fumer dans les lieux publics, avec une perte d’activité estimée à quelque 20 %.
Patrick Boré indique que « l’objectif est de créer avec le groupe Partouche un espace loisirs-détente et de développer économiquement « l’entre-deux villes », avec ce projet d’ensemble qui sera situé entre la ville historique et le côté plage, avec la mer à moins d’un kilomètre ».