28 millions de cas de diabète dans le monde pourraient être liés directement au tabagisme, selon une « méta-analyse » de plusieurs universités de Chine, Singapour et des États-Unis et publiée dans la revue Lancet Diabetes and Endocrinology. Fumer ou être exposé à la fumée du tabac entraînerait un risque élevé de développer un diabète de type 2. Cette « méta-analyse » de 88 études portant sur près de 6 millions de personnes, dont plus de 150 000 participants exposés au tabagisme passif.
Fumer serait clairement associé à une augmentation de la probabilité de développer un diabète, en fonction de la quantité de cigarettes fumées : les petits fumeurs seraient ainsi 21 % plus « à risque » que les abstinents ; le pourcentage passerait à 57 % chez les gros fumeurs. L’exposition au tabagisme passif augmenterait, elle aussi, de 22% le risque de diabète pour les proches. Si l’association se confirme, 12 % des diabètes masculins et 2,5 % des diabètes féminins pourraient être attribués au tabagisme actif.
En revanche, la probabilité retomberait en cas d’arrêt, pour atteindre 11 % après 10 ans d’abstinence.
Plusieurs explications sont évoquées comme le fait que le tabagisme augmente les niveaux de l’inflammation et entraine des dommages cellulaires.
Reste que ces résultats, établissant une relation de causalité entre tabagisme et diabète, sont … à confirmer comme l’explique un éditorial d’accompagnement dans la revue : tout simplement parce que les fumeurs réunissent un certain nombre de facteurs de mode de vie favorables, pour certains, à l’incidence du diabète (comme la sédentarité).