Un message important.
Encourager plutôt que réprimer. Une cinquantaine de tabacologues, cancérologues, spécialistes en addictions ou professionnels de la santé de pays occidentaux appellent Margaret Chan, directrice générale de l’OMS, à « libérer le potentiel » des cigarettes électroniques et des produits du tabac sans combustion.
« Le potentiel de ces produits (…) pour réduire le fardeau des maladies dues au tabagisme est très grand, et ces produits pourraient être parmi les innovations les plus importantes du 21e siècle en matière de santé », défendent-ils dans une lettre à Margaret Chan. « L’envie de les contrôler et de les supprimer, en tant que produits du tabac, devrait être réfrénée, et une réglementation adaptée à leur usage et conçue pour libérer leur potentiel devrait être défendue par l’OMS », jugent ces médecins « préoccupés » par leur assimilation au tabac qui fera « plus de mal que de bien ».
Ces professionnels – dont le cancérologue et ex-ministre de la Santé italien Umberto Veronesi ou l’ex-directeur du Fonds mondial contre le sida Michel Kazatchkine – jugent par exemple « contre-productif d’interdire la publicité pour les e-cigarettes et pour les autres alternatives au tabagisme à faible risque ».
« Les gens fument pour la nicotine, mais meurent de la fumée » soulignent ces médecins car « la grande majorité des décès et des maladies attribuables au tabac proviennent de l’inhalation de particules de goudron et de gaz toxiques dans les poumons (…) L’expérience montre que de nombreux fumeurs ne peuvent pas ou ne veulent pas renoncer à la nicotine et continueront à fumer s’il n’y a pas d’alternative plus sûre disponible ».
Depuis une fiche de juillet 2013, l’OMS n’a pas bougé d’approche sur la cigarette électronique : « vivement déconseillée ».