Deux fois par an, la Confrérie Jean-Nicot (Nouvelle Aquitaine / Occitanie) organise ses chapitres – réunions – au printemps et à l’automne. Cette année, pour son chapitre de printemps, une trentaine de membres ont accepté l’invitation de l’association des Amis de Galapian à Aiguillon, (30 kilomètres d’Agen, Lot-et-Garonne).
Depuis plusieurs années, cette association présente une exposition installée dans un ancien séchoir à tabac, retraçant l’histoire, la production et le commerce de cette culture emblématique, rapporte La Dépêche du Midi.
Pierre Lapeyre, ancien tabaculteur et président des Amis de Galapian, a rappelé que cette exposition s’inscrit dans un projet plus vaste de valorisation du patrimoine communal. L’association développant actuellement un parcours pédestre comprenant deux boucles de 6 et 13 kilomètres, mettant en avant plusieurs sites historiques, dont l’exposition sur le tabac.
Francis Pinasseau, ancien responsable technique de production à la coopérative Garonne Adour et membre actif des Amis de Galapian, a exprimé sa gratitude envers les bénévoles ayant participé à l’installation de l’exposition.
François Gassian, Maître régional de la Confrérie Jean-Nicot, qui couvre 25 départements en Nouvelle-Aquitaine et Occitanie, a consacré sa carrière au monde du tabac. Ancien directeur des ventes de Seita dans le Nord de la France, il a rappelé les origines de cette confrérie : « Historiquement, il faut le dire, la Confrérie Jean-Nicot a été créée par la Seita pour exercer son influence … ». Cependant, aujourd’hui, elle ne promeut plus le tabac, mais se présente comme une association patrimoniale et culturelle.
Le tabac a longtemps été un pilier de l’économie locale, en particulier dans le Sud-Ouest. En Lot-et-Garonne, la prospérité d’une famille se mesurait non seulement au nombre de têtes de bétail mais aussi au nombre de pieds de tabac qu’elle possédait.