Les virulentes polémiques sur le tabac sont régulièrement ponctuées de « chiffres-choc ». Le plus cité, en ce moment, étant les « 70 000 morts par an attribuables au tabac ». Soit un nombre supérieur à ce qui était annoncé, il y a quelque temps. Mais notre propos n’est pas de contester. Il est d’essayer de comprendre.
• Ainsi, l’INCa (l’Institut national du Cancer) vient de sortir un rapport sur trente deux années d’évolution des cancers en France (1980-2012). Une période marquée par une hausse malheureusement spectaculaire du nombre des nouveaux cas de cancers chez l’homme (+107,6 %) et chez la femme (+111,4%). Mais cette forte augmentation s’explique :
– par l’accroissement naturel de la population, à hauteur de 30,8% chez les hommes et de 33,8% chez les femmes ;
– par le phénomène du vieillissement de la population, à raison de 33,7% chez les hommes et de 22,5% chez les femmes ;
– le reste de la hausse des nouveaux cas – toujours sur cette période – étant due, essentiellement, à l’augmentation de « la probabilité d’être diagnostiqué avec un cancer », notamment en raison de l’amélioration des méthodes de diagnostic.
• De même, l’évolution des décès sur la période (+11% chez les hommes ; +20,3% chez les femmes) « est attribuable à l’évolution démographique (augmentation et vieillissement de la population) alors que le risque de décéder d’un cancer a diminué notablement, de façon plus marquée chez les hommes, en raison en particulier de la réduction de leur consommation d’alcool et de tabac » comme l’indique la dépêche AFP commentant ce rapport de l’INCa.
• Pour en revenir aux chiffres de cet institut :
– le nombre de décès du cancer, en France pour 2012, aura été de 85 000 pour les hommes et de 63 000 chez les femmes. Chez ces dernières, le cancer du sein reste la première cause (12 000 décès), le cancer du poumon la seconde (8 400 décès). Alors que du côté masculin, le cancer du poumon est au premier rang (21 300 décès) devant le cancer colorectal (9 200 décès).
– toujours pour 2012, le nombre de nouveaux cas de cancer aura été de 200 000 chez l’homme et de 155 000 chez la femme. Côté masculin, c’est le cancer de la prostate qui est le plus fréquent (56 800 nouveaux cas) devant le cancer du poumon (28 200 nouveaux cas). Pour les femmes, le cancer du sein reste le plus fréquent (48 800 nouveaux cas) devant le cancer colorectal (18 900 nouveaux cas) et celui du poumon (11 300 nouveaux cas).