Ce 20 décembre au plus tard, le tabac « Saint-Jérôme » d’Aix-en-Provence fermera ses portes. Une boutique un peu spéciale qui a marqué les Aixois. Le buraliste, a passé sa vie à mettre en garde ses clients … contre les dangers du tabac. Reportage insolite de France Bleu Provence.
Caché derrière un comptoir rempli de sucreries et décoré des prénoms de ses clients, Serge attend. Depuis 26 ans, le septuagénaire fait de la prévention à chaque passant. « Ça ne sert à rien de fumer, il n’y a rien de bon dedans » rigole-t-il en rangeant les paquets de cigarettes disposés derrière lui. Serge n’aime ni fumer ni vendre du tabac, il a donc dû réinventer son métier, choisi un peu par erreur, pour s’amuser un peu.
« Je nomme mes paquets de cigarettes du nom de mes clientes ». Les Camels deviennent des « Laetitia ». Il vend plus de bonbons, plus de sodas et nouent des amitiés avec ses clients. Son tabac devient l’épicentre du petit quartier près de la gare. Une table et quelques chaises sont posées devant le tabac. Assis là, le buraliste refait le monde avec ses clients : « j’aime le rapport humain, je me sens utile. »
« Mon fils appelle Serge « l’assistante sociale du quartier » s’amuse un de ses clientes, « il se plie en quatre pour tout le monde, il prête de l’argent aux personnes âgées, il garde les clés, il écoute les problèmes ».
« C’est le début de nouvelles aventures » conclut Serge en regardant sa petite boutique encore remplie de photos et de souvenirs. Ses yeux brillent derrière les fines lunettes noires … Photo : @Radio France Orianne Gendreau